La Russie rassure ses
partenaires impliqués dans la construction de la Station
spatiale internationale en se disant prête à envoyer en 2004 5
cargos Progress et 2 capsules Soyouz si la NASA décidait de
prolonger pour une période indéterminée l'arrêt de
l'exploitation de sa flotte de navettes. Toutefois la reprise
des vols est probable d'ici la fin de cette année ou au début
de 2004.
Le gouvernement russe a promis à Rosaviakosmos de débloquer à
cette fin une somme supplémentaire de près de 92 millions de
dollars, qu'il préférait voir affectée ailleurs. Or, la
capacité de la Russie à suppléer la NASA dans les opérations
de desserte de l'ISS renforce sa place dans le programme et sa
crédibilité internationale ce qui explique ce coup de pouce
budgétaire.
Note
Un Soyouz avec à son bord l'astronaute espagnol de l'ESA Pedro
Duque, et deux Progress doivent être lancés avant la fin de
cette année.
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