Progress M-47 s'est amarré
à l'ISS
Mercredi 5 février 2003 à 09h27
La vie continue à bord
de la Station Spatiale Internationale.
Le vaisseau cargo Progress M-47, qui avait décollé dimanche du cosmodrome de
Baïkonour, s'est amarré sans le moindre incident en mode automatique hier 4
février à l'ISS. Il apporte aux trois astronautes à bord 70 litres d'eau,
des vivres, du carburant ainsi que du matériel de maintenance.
Pendant ce temps, Etats-Unis, Russie et les 14 autres
pays participant au projet tentent de trouver une solution à l'épineux problème
des relèves d'équipage en l'absence de navettes, toutes clouées au sol pour
une durée indéterminée. Abandonner l'ISS, même en la laissant en
mode de veille, risquerait de poser encore plus de problèmes, celle-ci
n'ayant pas été conçue pour s'assumer seule en cas d'incident. On a vu
jadis à quel point un équipage avait été nécessaire à bord de Mir, qui
n'aurait pu être sauvée à plusieurs reprises sans l'intervention urgente
des astronautes (incendie à bord, collision avec un vaisseau Progress...).
Les conséquences économiques seraient tout aussi désastreuses pour la
Russie, qui ne posséderait alors plus de programme spatial pour la première
fois depuis 1958 et duquel vivent des dizaines de milliers de personnes.
Bien que d'une utilité douteuse à court terme sur le plan scientifique, le
projet ISS est le premier programme de grande ampleur à même de fédérer
l'effort de nombreuses nations d'idéologies différentes. Et d'aucuns font
remarquer que si les retombées n'en sont pas clairement définies, c'est
parce que nul ne peut prévoir à quoi ressemblera notre avenir, et
que sans le supersonique Concorde, pourtant véritable gouffre financier
durant ses premières années d'exploitation, Airbus n'aurait jamais existé.